Çoğu hibrit otomobil iki tahrik sistemi arasında otomatik olarak geçiş yapabilir veya bunları birlikte çalıştırabilir. Bu, sürüş durumuna bağlıdır. Örneğin, otomobil sabit yüksek hızda giderken, ECU içten yanmalı motor moduna geçer. Bu noktada, içten yanmalı motor özellikle verimli bir şekilde çalışır.
Örneğin, bir yokuşta sürüş veya sollama yaparken, iki tahrik sistemi birlikte çalışabilir. Bu durumda, kısa sürede bir güç yükseltici kullanmak gerekir ve motor, içten yanmalı motorun gücünü etkili bir şekilde tamamlayabilir.
Birçok hibrit arabada, motor aracı kendisi sürer, bu durumda yakıt tüketmez. Motor düşük hızlarda bile yüksek verimliliğe sahip olduğundan, özellikle düşük hızlarda çalıştırma ve çalıştırma için uygundur.
Paralel hibrit konfigürasyonlu bir araç için tipik bir sürüş durumu (aşağıya bakın) şu şekildedir: Araç çalıştığında yalnızca motor çalışır. Araç hızlandıkça içten yanmalı motor çalışır. Genellikle otoyollarda çalışır. Sürücü frene basarsa veya aracın kaymasına izin verirse, kinetik enerji yakalanır ve aküde depolanır ve daha sonra gerektiğinde motora beslenir.